La raffica di vento di Jeff Wall.

Mare? Montagna? 
Nessuno dei due, passo l'agosto a Bruxelles. 

E allora meglio andare a vedere la mostra* di un artista contemporaneo per scoprire che "niente è come  sembra”.

Jeff Wall  (nato nel 1946 in Canada)  è un  fotografo famoso, il primo che  abbia usato foto di grande formato (in media due metri e mezzo per tre) retro-illuminate  (inserite in light box), una tecnica che ha preso dalla pubblicità e che trasforma ogni sua immagine in un  punto d'attrazione, qualcosa a metà tra il cartellone pubblicitario, un fermo-immagine cinematografico e la pittura.

Come questa, per esempio:

In una campagna gelida, un'improvvisa raffica di vento fa volare, da una cartella, una serie di fogli  dattiloscritti  che si si spandono nell'aria.

Sullo sfondo- in cui si intravedono i fumi di una ciminiera, i pali della luce, capanne e oggetti in disuso- scorre un fiumiciattolo con le rive sporche  di rifiuti.

Si tratta di un'istantanea?  Niente affatto.

L'impressione che Jeff Wall vuole dare è quella di aver fissato  un  istante di vita quotidiana.
In realtà, per ottenere questo effetto, ha organizzato una messa in scena, durata giornate intere, con un vero e proprio set, un gruppo di attori, luci e costumi. Ha creato, insomma, una “fotografia cinematografica”, con una tecnica molto simile a quella delle  riprese di un film, trattando, poi,al computer, le centinaia di foto scattate, con un lavoro lungo e paziente, per circa un anno. 

La precisione dell'esecuzione– lo dice lui stesso- è paragonabile a quella dei pittori realisti dell'Ottocento, che dipingevano un quadro, attenti a ogni minimo dettaglio e con piccoli e successivi tocchi di colore.

Ecco, dunque, un primo livello di lettura: capire che dell'istantanea non c'è che l'apparenza. 

La foto è una messa in scena, che mescola la tecnica cinematografica, quella digitale e la pratica, più tradizionale, della pittura.

Poi, c'è un secondo livello.

La foto, sia pure accomodata, non ricostruisce affatto un evento reale. Reinterpreta,invece, un dipinto famoso: "La raffica di vento nella risaia di Ejiri", una stampa di uno dei più grandi artisti giapponesi, Hokusai (1760-1849).

Ma attenzione: non è finita qui!

È come un  gioco di scatole cinesi, perché c'è ancora un altro livello. L'ultimo, forse.

La citazione dalla stampa di Hokusai non è precisa: non è una sorta di tableau vivant fotografico.
Tutto è cambiato.

L'incantevole paesaggio alle pendici del Fujiyama, con i fogli bianchi che volano tra le risaie, è diventato un turbinio di documenti dattiloscritti in una  campagna degradata, tra immondizie e fumo di ciminiere.

I  contadini giapponesi, in chimono e cappelli di paglia, si sono trasformati in eleganti yuppies degli anni '80, con   cappotto  a doppio petto e pantaloni grigi o in un passante  con stivali e camicia  a scacchi. 
Solo gli alberi in primo piano, a sinistra, sopravvivono uguali.

Chi guarda la foto ha la sensazione che gli ricordi qualcosa, forse, addirittura, ha l'impressione  di rammentarsi dell’opera, da cui  è tratta, ma resta interdetto,  perché c’è uno scarto, che non riesce  a capire: lo schema è rimasto intatto, ma il contenuto è profondamente cambiato.

Ed è questo scarto che destabilizza, che inquieta.

Molte delle foto di Jeff Wall sono delle "messe in scena"di avvenimenti reali, di ricordi  d'infanzia, di testi letterari, ma,  soprattutto- forse per la sua formazione di storico dell'arte- di capolavori di pittura del passato, a volte, interamente ricreati, a volte, citati in qualche dettaglio, o  inseriti in situazioni di quotidianità contemporanea.
"Bisogna dipingere la vita moderna": era il programma di Baudelaire e di Manet, a cui si rifà Jeff Wall, che trasferisce, però, la Parigi dell'Ottocento nella Vancouver di oggi, scegliendo, come mezzo, non la pittura, ma la fotografia.

In "Picture for Women", la foto è ripresa da uno specchio, durante una seduta in uno studio: una donna, dallo sguardo assente, sembra assorta nei suoi pensieri. Dietro di lei, compare l'artista stesso, mentre la sta fotografando.

L'atteggiamento della donna è quello della bionda barista di "Un  Bar alle Folies- Bergères" di Manet, ma, questa volta, non è un cliente che la sta guardando, bensì l'obbiettivo della macchina fotografica che domina al centro della composizione. 

E, poi, dietro di lei non c'è lo specchio che riflette la folla del caffè, mentre le luci sono diventate quelle fredde di uno studio fotografico.

Un altro dipinto ispira un'altra fotografia.

La “Morte di Sardanapalo” di Eugène Delacroix, con la sua atmosfera romantica, mista di lussuria e gusto dell'esotico, è reinterpretata in maniera totalmente diversa.

In "Destroyed Room", solo lo schema compositivo rievoca il quadro ottocentesco.
Un materasso sventrato ha preso il posto del re morente, circondato dalle sue concubine. Qui non c'è più spazio per mollezze o compiacimenti morbosi. 
C'è soltanto la violenza di un atto vandalico che ha ridotto la camera di una donna a un ammasso di cassettiere aperte, vestiti, scarpe e gioielli ammucchiati per terra.

I quadri famosi sono trasferiti in situazioni attuali e perdono ogni "aura", reinterpretati e trasposti, come sono,  nella più banale realtà  quotidiana.

L'effetto è spiazzante: suscita sconcerto, curiosità e, soprattutto, la voglia di capire.

Ci si chiede cosa voglia dire, se la conoscenza dei dipinti, a cui si ispira, abbia o no importanza, o, addirittura, se sia una provocazione o un gioco ironico. 

Può darsi che l’intento  sia  quello di rivelare le "verità nascoste", il mistero che sta dietro l'apparenza delle cose,quello di farci  interrogare sul rapporto tra l'arte del passato e la vita presente, sulla nostra relazione con l'ambiente che ci circonda, sul valore dell'immagine e su cosa sia, davvero, un' opera d'arte.

Ma può darsi che ci siano ancora  altri e diversi livelli di lettura.

Le domande che le opere di Jeff Wall ci pongono sono tante: ma  è, appunto, per questo che cessano di essere "semplici" fotografie e diventano opere d'arte.

 *La mostra monografica su Jeff Wall, “The croocked path”, che si terrà al Bozar di Bruxelles fino al 10 settembre 2011, comprende  tutte le fasi dell’attività dell’artista e racconta dell’evolversi del suo processo creativo: i link sono qui  e qui.