Il "Ramo di mandorlo" di Van Gogh: lo zio Vincent

Il mio nipotino più piccolo ha due anni. E mi ha fatto riscoprire quali emozioni bellissime e  profonde provochi l'essere zii, la ziitudine, come la chiamo (ne ho parlato qui).

Ne trattano film e libri;  mi sono ricordata, ora, che c'è anche un dipinto, uno dei più belli e più noti di van Gogh: il "Ramo di mandorlo":

È un quadro famoso, riprodotto infinite volte. È talmente banalizzato a motivo decorativo di carte da parati, foulards o ombrelli, che quasi ci si scorda la ragione, per cui fu fatto.

E si rischia di perdere qualcosa.

Il 31 gennaio del 1890 nasce il primo figlio di Johanna e Theo, il fratello del pittore, a cui è molto legato e con cui intrattiene una corrispondenza fittissima.

I due lo hanno scelto come padrino e hanno deciso di chiamarlo come lui, Vincent Willem.

Van Gogh scrive che avrebbe preferito che fosse battezzato col nome del padre, ma si capisce che, in fondo, ne è contento e, forse, lusingato.

Decide, allora, di regalare al bambino un suo quadro.

Che cosa altro potrebbe dargli? Dipingere è quello che sa fare meglio, è la cosa più importante, è la sua vita.

Il 15 febbraio scrive alla madre: "Ho iniziato subito una tela per il figlio di Theo, da appendere nella loro camera da letto, una tela azzurro cielo, sulla quale si stagliano grandi fiori di mandorlo bianchi".

I fiori di mandorlo van Gogh li può vedere nei campi, quasi sotto le sue finestre. Sono i primi a sbocciare, a febbraio, quando l'inverno non è ancora finito e gli appaiono come un segno di rinascita e di speranza.

Quale soggetto migliore per un bambino appena nato?

E chissà che anche lui non speri di uscire, finalmente, da quelle crisi di depressione che gli hanno segnato l'esistenza.

In quel periodo è in Provenza, a Saint Remy, nella Maison de Santé de Saint Paul- de- Mausole, un vecchio convento trasformato in ospedale psichiatrico. Stava così male, qualche mese prima, che i vicini hanno protestato per le sue crisi e ha dovuto prendere lui stesso la decisione di internarsi.

Ha scelto, insieme al fratello, un luogo dove può avere la possibilità di uscire e di dipingere.

Ha trentasette anni e, dietro di sé, una vita bruciata, in un continuo alternarsi di attività febbrile, momenti di sconforto e attacchi di follia. La nascita del nipotino, per un po', lo ha placato e, come al solito, usa i colori per esprimere le sue emozioni.

Il cielo è di un azzurro turchese molto acceso, i fiori bianchi, stesi in spesse pennellate, sono eseguiti con grande cura, uno a uno, e ravvivati da un tocco di rosso, il contorno dei rami è segnato da linee marcate verdi e marrone. Ogni senso dello spazio è annullato, la forma è creata solo attraverso il colore.

Nel dipingerlo si è ricordato, sicuramente, di quelle stampe giapponesi che ama tanto e che ha sempre appese ai muri della sua stanza.

Scrive alla madre: "il ramo di mandorlo è, forse, il dipinto migliore che ho fatto, quello a cui ho lavorato con più pazienza e con più calma".

È una pausa di quiete, ma non durerà a lungo.

Le crisi riprenderanno con più violenza di prima e la situazione precipiterà, nei mesi successivi, fino alla scelta finale del suicidio.

La serenità è stata effimera: è sfiorita velocemente, come i fiori di mandorlo. Lo dice lui stesso in una lettera al fratello.

Però mi piace pensare che questo dipinto sia stato legato a un momento, sia pur breve, di pace e di tranquillità e immaginare quel moto di orgoglio che anche van Gogh, come tutti gli zii, avrà provato, quando la cognata gli ha scritto: "al bambino piace guardare i quadri dello zio Vincent e sembra affascinato dal ramo di mandorlo in fiore, appeso sopra il suo lettino".

 

In questo sito (qui è il link) sono pubblicate tutte le lettere di Van Gogh, dirette ai familiari e agli amici.