Le "Très riches heures du Duc de Berry": Maggio

Ben venga maggio
e il gonfalon selvaggio.
Ben venga primavera
che vuol l'uomo si innamori...
(A.Poliziano)

I versi di Folgore da san Gimignano o quelli di  Poliziano, il cantare maggio o il calendimaggio, che celebrava con poesie e canti la rinascita della primavera, cortei nelle campagne, fiori gettati dalle finestre per le vie delle città: maggio è un mese che,  tra Tre e Quattrocento, piaceva ai poeti e a chiunque avesse la poesia nel cuore.

Maggio era il mese delle feste.

Il quinto foglio del calendario delle “Très riches heures du duc de Berry" ne è la prova:

Nella lunetta, che sovrasta la scena, il carro del sole passa nel cielo con i segni astrologici del mese: Toro e Gemelli.

Siamo nel primo giorno di  maggio di sei secoli fa, in aperta  campagna, nel nord della Francia. Sullo sfondo di un bosco, con alberi dalle chiome frondose e dagli esili tronchi, si svolge il corteo di primavera.
Un gruppo di giovani, preceduti da araldi con le trombe, e accompagnati da impazienti cagnolini, partecipa all'abituale cavalcata, con ornamenti di rametti e di foglie verdi sulla testa e attorno al collo.

Il “gai vert”, il verde allegro, come era descritto nei documenti, è il colore tipico del mese.

Verdi sono le bardature dei cavalli, che mostrano, in evidenza, l’emblema della casata dei duchi di Borbone con un cerchio d’oro attorniato da sette piccoli dischi.

Verdi sono le vesti delle dame.

Il verde non era un colore facile: quello ottenuto con i coloranti più poveri era instabile e rischiava di svanire e schiarire velocemente. Gli abiti delle giovani, invece, dovevano richiamare il verde brillante  della primavera e di una natura nel suo pieno rigoglio.

Per questo, nelle corti, c'era l'usanza di donare alle dame, che volevano partecipare alla festa, costose vesti già colorate con un bella tinta verde, che si definiva “livrée de mai, livrea di maggio”.

E mi piacerebbe pensare che derivi proprio da questa, il nome di un verde, il “verde- maggio”, che ho trovato classificato nella scala dei colori.

Un verde prezioso che potremmo immaginare, senza difficoltà, nel guardaroba di una principessa.

E sono, appunto, principesse, quelle raffigurate nella miniatura dei fratelli de Limbourg.
La giovane con l’acconciatura bianca "a corna" e il sontuoso abito, foderato di blu e d’oro, è, probabilmente, Marie de Berry, figlia del duca di Berry e sposa di Jean di Borbone.

Jean è il cavaliere vestito di rosso, con un mantello metà bianco e metà nero, i colori della famiglia dei  reali di Francia, con cui è imparentato.

Anche l’insegna con lo scudo d’oro, portata dagli araldi, si riferisce alla famiglia Borbone.

Quello rappresentato è, dunque, un corteo, a cui partecipano gli esponenti della più alta aristocrazia.

La ricchezza e la posizione sociale dei cavalieri è confermata dai castelli raffigurati sullo sfondo. Sono, probabilmente, due edifici di Parigi, il palazzo della Cité e lo Chatelet, legati, sia ai possessi del duca di Berry, che al prestigioso matrimonio tra Marie e Jean, celebrato proprio a Parigi, nel 1410.

Fossimo in un film, i tetti d'ardesia, le torri merlate, le guglie, le banderuole sarebbero lo sfondo giusto per valorizzare i particolari  delle vesti attillate, delle lunghe maniche "ad ali", delle bardature dei cavalli, del verde delle fronde tra i capelli e delle eleganti divise degli araldi, che celebrano il trionfo della primavera.

Come colonna sonora, invece, potremmo immaginare di sentire il rumore degli zoccoli dei cavalli, il suono delle trombe e le strofe della canzone tradizionale, intonata dalla lieta brigata di amici: “C'est le mai, c'est le mai, c'est le joli mois de mai. È maggio, è maggio è il bel mese di maggio!”.

L'ambientazione è perfetta  per un racconto di principi e di principesse. 
Tanto è vero che  sono proprio  il lusso e la raffinatezza della corte del duca di Berry ad aver fornito gli sfondi più adatti  alle illustrazioni dei libri di fiabe, con cui siamo cresciuti e che sono entrati nella nostra fantasia.

È l'ultimo luminoso momento di quella civiltà cortese del tardo- gotico, che un grande studioso, Johann Huzinga, ha definito “il tramonto del medioevo”, raccontando del mondo fastoso e variegato delle corti del Nord, ma rivelando come, anche nelle feste, la gioia fosse  venata  da un tocco di malinconia.

C'era la consapevolezza di vivere nella magnificenza di un lusso senza confronti. Ma c'erano anche le notizie di guerre, miserie e di pestilenze che arrivano da fuori.

Negli svaghi e nel quotidiano sembrava insinuarsi un senso di precarietà e di nostalgia per un modo vita che si avvertiva già alla fine.

Il sogno di un mondo perfetto appariva, allora, come un rifugio.