Piet Mondrian,"Broadway boogie-woogie": il ritmo di New York

Quando, nel 1940, si trasferisce negli Stati Uniti, per sfuggire alla guerra che sta per travolgere l'Europa, Piet Mondrian ha sessantott'anni e una lunga carriera alle spalle.
Nato nel 1872, ha iniziato come pittore figurativo, per poi diventare sempre più astratto, fino a teorizzare, insieme a Theo van Doesburg, con cui ha fondato la rivista "De Stjil", una pittura che "risponda a un comune bisogno di certezza, di chiarezza e di ordine" e che sia "un'espressione non soggettiva, ma valida per tutti".

L'opera d'arte, per lui, deve mirare all'essenziale, alla purezza assoluta ed escludere qualsiasi raffigurazione naturalistica. 

Ha abbandonato, dunque, ogni componente figurativa per arrivare a una pittura astratta, fatta di elementi puri: una griglia di linee nere, che si incrociano ad angolo retto, formando quadrati e rettangoli, riempiti con colori primari (rosso, giallo e blu) a cui aggiunge il verde e il grigio.

Scrive in un articolo: "Voglio arrivare il più vicino possibile alla verità e astrarre ogni cosa da essa, fino a raggiungere l'essenza delle cose".

Un artista capace di perseguire le sue scelte con caparbietà e coerenza. 

Per i più malevoli, un uomo rigido e fin troppo "ingessato".

Chi lo giudica così, di certo non immagina che, dietro la sua apparenza un po' austera, si celi un ballerino provetto con una passione sfrenata per la musica jazz. 

Lo sanno bene, invece, gli amici che lo hanno visto, a Parigi, partecipare, instancabile, a tutte le feste per esibirsi in indiavolati fox-trot.

Lo ha scoperto anche la collezionista americana, Peggy Guggenheim, che, stupefatta, descrive così il loro primo incontro, nel 1939,  nella galleria d'arte, appena aperta a Londra: "L'altro giorno ha fatto il suo ingresso Piet Mondrian, il famoso pittore astratto e, invece di parlare d'arte, mi ha chiesto subito se potevo consigliargli dei locali, dove andare a ballare...Restai sbalordita, ma, quando ballai con lui, mi resi conto che era uno splendido ballerino, pieno di verve e di vita".

A  New York Mondrian si sente libero di coltivare le sue passioni.

Di giorno, continua a scrivere i suoi articoli, a illustrare le sue complesse teorie artistiche, a dipingere, a frequentare musei e gallerie: è un'artista riconosciuto e i più giovani gli rendono omaggio come a un caposcuola. 

Nel suo studio a Manhattan, tutto dipinto di bianco, con rettangoli di carta colorata appesi alle pareti, ascolta la sua musica preferita da un vecchio apparecchio, un radio-fonografo, che ha dipinto di un rosso brillante.

Di notte, si scatena.

Ogni tanto va a ballare con una giovane pittrice, Lee Krasner, destinata a diventare la compagna di Jackson Pollock. 

Ma, per lo più, frequenta un club per jazzisti accaniti, il Minton's Playhouse. Là, tutte le sere, si tengono jam sessions, a cui partecipano musicisti del calibro di Dizzie Gillespie o Charlie Parker. 

In genere  rimane fino a tarda ora, dopo le tre di notte, quando comincia a suonare un pianista geniale e bizzarro, con cui ha stretto amicizia, Thelonious Monk.

Sembra quasi che, da quando è a New York, tutto, per Mondrian, scorra al ritmo della musica. 

Non solo il jazz, ma anche il boogie-woogie, che, a quel tempo, risuona dappertutto e che pare riprenda il rumore sincopato delle ruote dei treni che passano incessantemente sui binari della metropolitana (QUI è il link).

È il ritmo di New York quello a cui Mondrian si abbandona; un ritmo che cambierà per sempre la sua arte.

Il suo stile si rinnova e si adegua all'atmosfera  vivace  che lo circonda. 

In un dipinto come questo, per esempio, la musica è protagonista, fin dal titolo: "Broadway boggie-woogie". 

Ed ecco come appare New York, vista attraverso i suoi occhi:

Il ballo, il jazz, il boogie, insieme all'energia tumultuosa della città, lo hanno portato a  forzare le griglie rigorose che aveva usato finora, fin quasi a "spezzarle". 

Gli elementi, così puri dei suoi dipinti precedenti, si frantumano in una miriade di rettangoli rossi, blu e gialli, che spiccano luminosi sul fondo bianco.

L'astrazione sembra cedere il passo a una pittura diversa, capace di rappresentare tutta l'esuberanza e l'animazione della città.

Così, le linee, che si incrociano ad angolo retto, evocano la pianta della metropolitana, ma rappresentano anche le strade rettilinee di Manhattan, percorse dai taxi gialli e tagliate dal bianco degli isolati, il rosso e il blu delle insegne al neon di Broadway, il lampeggiare dei semafori e di tutte le mille luci di New York.

E sembra quasi di vedere la città dall'alto, con le sue linee e i suoi giochi di colori, mentre il rumore assordante delle voci, dei passi e del traffico, si trasforma nel ritmo allegro e rapido di un boogie.