Il "Ritratto" di Tiziano: il miglior affare di Jacopo Strada

Siamo nel 1566, a Venezia-  allora una delle città  più grandi d'Europa- si vive di commerci. Si compra e si vende qualsiasi cosa, dalle spezie, ai tessuti, ai gioielli, alle opere d’arte. La vita è dolce e il denaro scorre a fiumi. 

Tutti parlano di soldi e di affari: gli artisti non fanno eccezione.

Tiziano, all'epoca, è un uomo ricco. Ha superato ampiamente la settantina, è a capo di una florida bottega ed è riconosciuto come il ritrattista più celebre d'Europa. Lui stesso ha creato la propria fama, facendo abilmente circolare la voce che il grande imperatore Carlo V, la "gloria del mondo", lo abbia nominato conte palatino per ringraziarlo di un suo ritratto e che non abbia esitato a inginocchiarsi ai suoi piedi per raccogliere un pennello caduto a terra. Un omaggio straordinario: per trovarne uno simile bisogna risalire all'antichità e all'onore reso da Alessandro Magno ad Apelle. 

Non c'è da stupirsi se, da allora, i ritratti di Tiziano siano diventati uno status symbol. Per sovrani, papi, cardinali e aristocratici sono un segno di potere; per chi cerca un riconoscimento sociale rappresentano la possibilità di una conferma.

Jacopo Strada è uno di questi. Patrizio, mantovano di nascita, orefice abilissimo, appassionato d'architettura e studioso di numismatica, ha costruito tutta la sua fortuna come mercante d'arte.

Spregiudicato e astuto ha un fiuto formidabile per scovare oggetti preziosi e distinguere gli originali dai falsi: qualità indispensabili per procurarsi clienti tra le famiglie più illustri d'Europa. Ha fatto una carriera talmente brillante da  arrivare a diventare niente di meno che "antiquarius cesareus, antiquario imperiale", il consigliere ufficiale per gli acquisti d'arte degli Asburgo.

Un ritratto di Tiziano rappresenterebbe per lui la consacrazione del suo successo. Lo sa bene ed  è venuto a Venezia apposta per chiederglielo. 
Non sarà  affare da poco.

Tra i due si apre una trattativa lunghissima:  durerà più di un anno

Tiziano fa il prezioso, rialza il prezzo e pretende in regalo perfino una pelliccia di zibellino. In realtà quello che gli interessa veramente è che Jacopo Strada gli assicuri di vendere agli Asburgo sei o sette tele di soggetto mitologico- le "favole" le chiama-  rimaste invendute nel suo studio. 

Dice che è stanco di aspettare che il re di Spagna lo paghi per i suoi dipinti e che ha bisogno di committenti ricchi e affidabili: condividere il prestigioso "portafoglio clienti" dell'antiquario imperiale non può che fargli gola. 

Guadagna ancora bene come pittore ufficiale della Repubblica, ma proprio  nel 1566, gli è stata revocato, dopo cinquant'anni, il privilegio dell'esenzione dal pagamento delle imposte ed è stato costretto alla sua prima dichiarazione dei redditi. Ne ha fatta una che è un capolavoro di reticenza e di omissioni, ma le tasse le ha dovute pagare lo stesso. E ora si lamenta e piange miseria: il denaro non gli basta mai, dicono i più malevoli.

I rapporti con Jacopo Strada si complicano: l'antiquario perde la pazienza e minaccia di mandare tutto a monte. 

Tiziano, quanto a lui, lo definisce in privato "uno dei più pomposi imbecilli che  abbia  mai incontrato".

Alla fine si arriva a un accordo: Jacopo Strada accetta le sue richieste. Si rifiuta di regalargli una pelliccia, ma è disposto a garantire la vendita dei dipinti agli Asburgo.

Tiziano può cominciare a lavorare. 

Qualunque sia la sua opinione sull'antiquario, è un professionista e un grande pittore: usa tutto il suo talento per fare del  ritratto un autentico capolavoro.

Sceglie di rappresentare Jacopo Strada nell'immediatezza di un gesto, quasi stesse parlando con un invisibile interlocutore. 

Con uno sguardo, che- com'è stato detto- lascia trasparire "un misto di nobiltà e furfanteria", sta mostrando i  pezzi più importanti della sua collezione. Tiene tra le mani  una statuetta di Afrodite e sembra che abbia appena appoggiato sul tavolo un'altra scultura.

I simboli della sua nobiltà sono disseminati dappertutto: la pesante catena d'oro con un prezioso pendente, girata più volte intorno al collo, o l'impugnatura della spada che sbuca, come per caso, da un angolo del tavolo. 

I libri nello scaffale sono il segno della sua cultura, mentre le monete, sparse sul tavolo, alludono alla sua passione per la numismatica (ma, forse, anche al suo amore per i soldi). 
In un cartiglio sulla colonna, un'iscrizione ricorda la sua età, cinquantun'anni e le sue cariche. Nella lettera che ha tra le mani è nascosta, ma non troppo, la firma del pittore.

L'abile pennello di Tiziano riesce a far spiccare, su uno sfondo bruno e ocra, tutti i segni esteriori della ricchezza: i bagliori dell'oro della catena, come dell'anello al mignolo o i colori delle vesti elegantissime, il farsetto nero con le maniche di seta cremisi  e il colletto bianco e arricciato della camicia. 

E sa rendere, come meglio non si potrebbe, la preziosità di ogni materiale, dalla lucentezza della seta alla morbidezza della pelliccia posata negligentemente sulle spalle.

Tiziano ha tenuto fede all'accordo: ha consegnato il suo ultimo splendido ritratto e ha  guadagnato bene il suo compenso.
Ma è Jacopo Strada che ha fatto l'affare migliore. Grazie alla capacità dell'artista di trasfigurare la realtà e di avvolgerla nella magia del suo colore, è sicuro di aver conquistato l'eternità della pittura.
L'ha pagata a caro prezzo. Ma ora ogni questione di soldi può essere dimenticata

Ormai, nell'olimpo dell'arte, ha raggiunto l'immortalità.

Una mostra su Tiziano è attualmente in corso a Roma alle Scuderie del Quirinale: qui è il link.