"La buona ventura" di Georges de La Tour: una parola di troppo

Un giovane elegante si sta facendo leggere la mano, la "buona ventura", da una vecchia zingara. Evidentemente è più ingenuo di quello che vorrebbe far credere: non si accorge, che, nel frattempo, due giovani donne lo stanno derubando. Una gli sta staccando la pesante e appariscente medaglia d'oro che porta legata a una catena, l'altra gli sta rubando il portafoglio.

Tutto si svolge in silenzio, in uno spazio ristretto e compresso. La truffa, l’imbroglio, è affidato solo al gioco delle mani e degli sguardi.

Una luce chiara, quasi spietata, illumina ogni particolare, dando alla scena un tono insieme realistico e astratto.

In alto a destra c'è la firma “G.Delatour fecit Lunevillae Lothar”, con l'indicazione precisa dell’autore e del luogo, Lunéville in Lorena, dove il dipinto fu eseguito.

Un pittore pieno di misteri il lorenese Georges De La Tour (1593-1652). Quasi ignoto per secoli, è diventato famoso al grande pubblico solo in tempi recenti.

La sua formazione è ancora da chiarire. Che sia stato influenzato dai dipinti di Caravaggio è sicuro. Non si sa, però, se li abbia conosciuti a Roma, oppure tramite i pittori olandesi e francesi che avevano soggiornato in Italia.

Nei documenti dell'epoca compare citato più spesso per il suo carattere arrogante che per la sua attività di pittore (ne ho parlato QUI)

Di lui si conoscono appena una quarantina di opere, generalmente scene notturne o al lume di candela.

Questo è uno dei rari dipinti che si svolgono in pieno giorno

Fu una sopresa per tutti, quando fu presentato, nel 1960, dal Metropolitan Museum di New York, che lo aveva appena acquistato e- si diceva-  a carissimo prezzo.

Alla notizia la stampa francese si era scatenata: come poteva un quadro simile aver lasciato la Francia?

L'allora ministro della cultura, un personaggio del calibro di André Malraux, dovette risponderne in Parlamento. Venne fuori che a concedere il visto all'esportazione era stato, addirittura, il conservatore del Louvre e che il dipinto era stato scoperto, in maniera avventurosa, solo una ventina d’anni prima.

Nel 1942, negli anni più  cupi della seconda seconda guerra, un prigioniero francese in Germania  si trova- non si sa come - a sfogliare una monografia di La Tour. Le riproduzioni gli riportano alla mente un quadro, che ha visto nel castello di suo zio.

Dopo la guerra, torna in patria e  ha la conferma della sua intuizione: non solo il quadro è ancora là, ma un amico di famiglia, un abate domenicano esperto di La Tour, gli assicura che è di grandissimo valore. La fama del pittore sta crescendo sempre di più: è il momento giusto per approfittarne e per venderlo, magari a un museo importante come il Louvre.

Le trattative, tenute segrete, andranno avanti a lungo. Alla fine, però, non sarà il museo ad acquistarlo, ma il mercante d'arte Wildenstein, che lo comprerà per una cifra da capogiro, lo porterà negli Stati Uniti e lo venderà al Metropolitan Museum.

Un capolavoro sconosciuto che ritorna improvvisamente alla luce, le vicende della guerra, un castello francese e perfino un abate domenicano: gli elementi per una storia romanzesca ci sono tutti.
Fin troppi, per alcuni studiosi.

Per uno, specialmente, Cristopher Wright, che ha scritto da poco una monografia  su La Tour e che comincia a nutrire qualche sospetto.

Alcuni particolari non lo persuadono.

Per esempio, la giubba di pelle che il ragazzo indossa e che non corrisponde affatto all’abbigliamento del tempo.

Nemmeno il mantello che la vecchia zingara porta sulle spalle lo convince: se si guarda bene si vede che nel retro, il disegno non è lo stesso che davanti. È un particolare che non si confà allo stile preciso e minuzioso di La Tour. Oltretutto, il motivo decorativo è uguale spiccicato a quello del tappeto che orna il pavimento della Madonna col Bambino, del pittore fiammingo Joos van de Cleve, un dipinto che La Tour, sicuramente, non conosceva.

È vero che il dipinto può esser messo a confronto con altri due quadri "diurni" di La Tour, due versioni di uno stesso soggetto, "I giocatori di carte", una al Kimbell Museum e l'altra al Louvre. Ma anche sull'autografia di questi, qualche dubbio c'è.

Insomma, per Wright, in tutta la faccenda c'è qualcosa che non torna, che puzza, starei per dire.

La tela viene analizzata centimetro per centimetro e, alla fine, salta fuori una sorpresa. E che sorpresa!

Sullo scialle della giovane con le treccine, dipinta in giallo, in mezzo ai ricami, c'è la più imprevedible delle parole, anzi delle parolacce, quella resa famosa dal generale Cambronne,  sì, proprio quella: "merde".

Il senso è chiaro, la traduzione inutile.

Ma che ci fa una parola simile nel quadro ?

Che sia stato La Tour? Improbabile. Un artista come lui, descritto nei documenti come un signorotto provinciale  pieno di boria, difficilmente si sarebbe lasciato andare a una simile volgarità.

E allora?

Forse si tratta davvero di un falso.

E Wright, da vero Sherlock Holmes, ha trovato anche il colpevole: il falsario altri non sarebbe che un pittore- restauratore, esperto di arte francese e fiamminga, che lavora spesso per Waldenstein: Emile Delobre (1875-1956).

La parola “merde”, visibile e nascosta allo stesso tempo, potrebbe essere uno sberleffo destinato agli studiosi. 

Un falso, secondo Wright, spiegherebbe anche l’abbandono delle trattative e la concessione del visto da parte del funzionario del Louvre, che, evidentemente, sull'affare, non ci vedeva troppo chiaro.

Tutto torna? Non proprio.

Resta il fatto che la qualità del dipinto è davvero alta.

Quale falsario avrebbe potuto dipingere così ?

Gli studiosi di La Tour e gli specialisti consultati dal Metropolitan Museum affermano, con forza, che il dipinto è autentico. 
La spiegazione- dicono- l'hanno trovata ed è tutt'altra: la parola è stata aggiunta da qualche restauratore burlone che ha lavorato sulla tela.
Uno scherzo di pessimo gusto: tutto qui. 

Tutti concordano sul fatto che il dipinto è un vero capolavoro ed è un'opera fondamentale di La Tour. Nessun dubbio: la qualità fa fede.

E la scritta?  Magari analizzarla, vedere con quale tipo di colori sia stata dipinta... 

No, la scritta non c'è più.

Al Metropolitan Museum, nell'ultimo restauro, l'hanno cancellata.

QUI è il link al libro di Cristopher Wright, The art of the forger, G.Fraser 1984 e QUI alla voce di Wikipedia in inglese, che racconta tutta la storia.