Vincent Van Gogh, "La Pietà"

L'unica volta, in cui van Gogh dipinge l'immagine di Cristo sceglie la Pietà:

Quando esegue questa tela (70x63cm), ora al Museo Van Gogh di Amsterdam, sta  passando uno dei momenti più drammatici della sua vita, con il  ricovero nella casa di cura per alienati di Saint Remy-en-Provence. 

Lui stesso ha scelto di esservi internato, dopo una serie di violente crisi culminate, ad Arles, qualche mese prima, in un atto di autolesionismo, quando, dopo una furiosa lite con l'amico Gauguin, si è tagliato col rasoio il lobo dell'orecchio sinistro. 

Gauguin è tornato subito a Parigi e Van Gogh è sprofondato nella solitudine e nella depressione.

Anche se, dopo la crisi, si è calmato e ha passato un periodo più tranquillo, sa che i motivi della sua inquietudine non sono venuti meno. Tanto più che una petizione di cittadini di Arles, a  cui quell'artista bizzarro fa solo paura, ne ha chiesto il ricovero coatto in ospedale. 

Dal mese di maggio del 1889 vive in due stanze, una camera e uno studio, all'interno della casa di cura. Nelle giornate più calde esce nel giardino, ma solo se accompagnato e, comunque, non smette mai di lavorare. 

In camera, conserva, tra le cose più care, una serie di litografie dei suoi pittori preferiti. Tra queste c'è una "Pietà", tratta da un dipinto eseguito da Eugène Delacroix nel 1840 per la chiesa parigina di Saint Denis du Sacrement e ora al Museo Nazionale di Oslo. 

Delacroix è un pittore che Van Gogh ama particolarmente per l'uso vibrante dei colori e, soprattutto, come scrive più volte, per "quell'uragano che ha nel cuore" e che riconosce simile al suo. 

Nella sua "Pietà" avverte, poi, una religiosità che condivide a pieno: "Solo Delacroix e Rembrandt hanno dipinto il Cristo cosi come io lo sento":-afferma. 

Un giorno di settembre- come racconta in una lettera al fratello Theo- la litografia cade, insieme ad altri fogli, fra colori della tavolozza e rimane danneggiata.

Questa per lui è l'occasione per copiarla, o, meglio, per darne, su tela, un'interpretazione del tutto personale, trasformando quella litografia in bianco e nero in un dipinto a colori.

Il soggetto lo interessa particolarmente, tanto che ne trarrà non una, ma due copie, questa di Amsterdam e una, più piccola e meno elaborata, ora ai Musei Vaticani (qui). 

In quel periodo- confessa in una lettera al fratello Theo- la devozione, spinta fino al bigottismo, delle suore del vicino monastero lo infastidisce, mentre i suoi pensieri tornano spesso a quella religione austera e solidale che ha praticato da giovane, quando svolgeva la sua attività di predicatore e catechista nel Borinage (ne ho parlato qui)

Basta un confronto col dipinto originale di Delacroix per vedere quanto, nella sua tela, Van Gogh abbia messo di sé e delle sue meditazioni

La composizione è la stessa, anche se in controparte, ma van Gogh, con i suoi colori stridenti, con il giallo acido in contrasto col blu del mantello della Madonna, con  i suoi contorni esasperati e le sue pennellate vorticose, è arrivato a stravolgerla completamente. 

Allo sfondo scuro di Delacroix sostituisce un cielo infocato dal sole al tramonto, mentre nel volto di Cristo, dalle guance scavate, i capelli e la corta barba rossiccia, non è difficile intravedere una somiglianza col suo stesso volto, in un'identificazione basata sul dolore e sulla sofferenza condivisa. 

La tela di Delacroix si conforma alla tradizione e ricorda i modi di pittori precedenti, primo fra tutti Rubens. 
In Van Gogh, invece, c'è la libertà totale di cambiare ogni modello, fino a fare del suo dipinto, non solo la rappresentazione della scena sacra, ma anche quella delle sue emozioni e dei suoi pensieri. 

Il suo cromatismo acceso, i tratti veloci e quasi convulsi delle sue pennellate sono la maniera di esprimere i suoi sentimenti, senza barriere e senza filtri. 

Anche in questo caso, come afferma il grande storico dell'arte Giulio Carlo Argan, "la materia pittorica acquista un'esistenza autonoma, esasperata e quasi insopportabile: il quadro non rappresenta, è".

E cosi' nella sua "Pietà", stravolta e esacerbata, ci consegna un pezzo di sé e della sua anima tormentata e ferita.