"Il compleanno" di Marc Chagall: una storia d'amore

"Se creo qualcosa, usando il cuore, molto facilmente funzionerà, se uso la testa sarà molto difficile" (Marc Chagall)

Dicembre è un mese che mi è sempre piaciuto: è il mese delle feste di Natale, del calore delle case, dei ritrovi con gli amici e della dolcezza degli affetti familiari. E, poi, è anche il mese, in cui sono nata. 

E allora, come immagine di questi giorni, niente di più adatto di un dipinto come questo di Marc Chagall (1887-1985), ora al Moma di New York, intitolato, appunto, "Il compleanno":

In una stanza dalle pareti bianche e dal pavimento rosso, spiccano la coperta vivace del letto e i tessuti multicolori appesi alle pareti. Una finestra con le tendine bianche, si apre sulla via di una città, mentre su un tavolo sono abbandonati un borsellino, un vassoio con una torta e un coltello.

Al centro, due giovani: lei tiene tra le mani un mazzo di fiori, lui piega la testa per baciarla. Tutt’e due sono sospesi nell’aria, come se si fossero appena librati in volo.

Siamo nell'estate del 1915 e quei due innamorati altri non sono che Marc e Bella Chagall.

Chagall è appena ritornato da un lungo soggiorno a Parigi. 

Là ha conosciuto i pittori cubisti, da cui ha appreso la libertà di scomporre le immagini e di forzare i confini della prospettiva tradizionale. 

E, soprattutto, è entrato in contatto con gli esponenti del movimento dei fauves, Matisse in testa, che gli hanno insegnato a raffigurare le emozioni attraverso il colore.

E quell'estate le emozioni per lui sono tante.

È contento di essere rientrato a casa e di riassaporare i colori e gli odori della sua città. 

Vitebsk (oggi in Bielorussia) ad altri potrà sembrare una cittadina di provincia, ma, per lui, è tutto il suo mondo. 

In quelle strade colorata e affollata di gente, con i mercati, le botteghe, le chiese ortodosse e le sinagoghe, Chagall- ebreo di nascita- può rivivere le tradizioni della sua famiglia, le feste solenni o i rituali antichi della preparazione della Pasqua.

In quell'ambiente può rievocare nei suoi dipinti che hanno il tono di una fiaba la presenza quotidiana dei rabbini, i racconti degli antichi testi sacri, la paura e la miseria di tutti i giorni, ma anche l’allegria sfrenata delle danze, i suoni dei violini e della musica klezmer.

Per lui, l'amore e la felicità fanno parte integrante di quel mondo.

In quell'estate del 1915 sta finalmente per sposare la sua Bella e dare un lieto fine alla loro storia d’amore. 

Si sono conosciuti a San Pietroburgo, sei anni prima, lui ventitreenne, lei appena quindicenne: poi si sono rivisti più volte a Vitebsk presso il ponte, dove le viuzze strette e scure del centro della città  cedono il posto alla luce delle rive del fiume.

Tutt'e due provengono da famiglie ebree osservanti, ma, per il resto, tra di loro c’è un abisso. 

Chagall, allora un pittore spiantato figlio di un modesto mercante di aringhe, di sicuro non è un buon partito per una studentessa erede di una dinastia di agiati commercianti, proprietari dei più lussuosi negozi di oreficeria della città. 

Lui, pur di guadagnare qualcosa, si è messo a dipingere insegne di botteghe di barbieri e di macellai; lei, lontana dallo stereotipo della  ragazzina ricca e viziata, è riuscita ad essere accettata da una scuola esclusiva di Mosca e, con l’idea di dedicarsi al teatro, ha iniziato a frequentare un corso di recitazione.

Non potrebbero essere più diversi, eppure, fin dal primo incontro, tra i due scocca la scintilla: lui racconterà nella sua autobiografia di una giovane dalla pelle d’avorio e dai grandi occhi neri che lo ha affascinato da subito. 

Lei parlerà di un colpo di fulmine per quello strano ragazzo dai riccioli spettinati e lo "sguardo di una volpe negli occhi azzurro-cielo".

Sarà un grande amore di quelli che durano per tutta la vita.

E ora Chagall quell'amore lo vuole raffigurare sulla tela e dare forma e colori alla loro felicità.

È il giorno del suo compleanno e, per fargli una sorpresa, Bella ha comprato un mazzo di fiori e ha appeso scialli multicolori alle pareti della sua stanza. Lui, d’improvviso, capisce che quello è un istante speciale, che è il momento giusto per realizzare il suo dipinto:

"Ti getti sulla tela- racconta Bella- premi il colore dai tubetti e intingi i pennelli: il rosso, il nero, il bianco, il blu. E mi trascini nel torrente dei tuoi colori. A un tratto mi sollevi da terra e tu stesso prendi lo slancio …. E tutt'e due lentamente ci solleviamo...e ci involiamo. Arriviamo alla finestra e vorremmo attraversarla. Fuori ci chiamano le nuvole e il cielo blu: i muri con tutti i miei scialli variopinti girano intorno a noi…"

Ed è proprio così che Chagall arriva a rendere in pittura quell'attimo perfetto: i colori vivaci, blu, rosso, verde, giallo, danno l’idea dell’allegria.
Sogno e realtà si mescolano.

La stanza è quella di tutti i giorni e ogni dettaglio è rappresentato con grande precisione.

Solo che ora è la felicità ad abitarla, a illuminare ogni angolo e a far sì che i due innamorati si involino a mezz'aria, per il tempo di un bacio. 

Ancora non lo sanno, ma il futuro, per loro, avrà le tinte fosche di un incubo: la loro città, il loro mondo sarà annientato dalla barbarie del nazismo. 

Finiranno esuli in Francia e poi negli Stati Uniti, ma resteranno sempre insieme, fino alla morte di Bella nel 1944.

Rimarrà, in quelle due figure abbracciate, sospese nello spazio e nel tempo, l'espressione più alta- in pittura- di un amore gioioso e innocente, ancora non toccato dalle brutture della vita.

Marc e Bella Chagall nel 1933

In un bel libro intitolato "Come fiamma che brucia" (ed. Donzelli 2012, trad. di Lilia Greco) corredato dai disegni di Chagall, Bella rievoca la sua infanzia, la città di Vitebsk e il loro amore: qui è il link