"Cavalieri sulla spiaggia" di Paul Gauguin: la poesia delle isole Marchesi

Ci sono paesi che sono luoghi dell'anima, capaci di evocare fantasie, immagini, musica.
Alle isole Marchesi non ci sono mai stata, ma, in qualche modo, mi sembra di conoscerle, non solo per averle viste in qualche documentario geografico, ma perché sono legate a due artisti che amo:  Paul Gauguin e Jacques Brel.

Le Marchesi, le isole  più lontane  della Polinesia francese, a millequattrocento chilometri da Tahiti, sono terre poco abitate,  piovose, aspre e difficili da raggiungere. Scogliere ripide, erose, montagne scoscese, una vegetazione di un verde scuro, cupo che ricopre tutto. 

Rispetto a quello luminoso e solare dei mari del Sud, un altro mondo.
Paul Gauguin sceglie di trasferirsi là nel 1901.

Si sente vecchio; non ha più l’entusiasmo di dieci anni prima, quando ha deciso di lasciare la Francia per "luoghi nuovi e selvaggi" che rigenerassero la sua pittura ed è andato a vivere a Tahiti, scoprendo paesaggi esotici e lussureggianti,  abitudini di vita differenti,  donne bellissime e libere.

Ora, stanco e  malato, cerca la solitudine. 

Non ha perso la sua voglia di combattere. Questo no. Anche alle Marchesi si batte a favore dei diritti dei più deboli: gli indigeni. E contro ogni tabù.

In sfida alle  convenzioni religiose ha chiamato la sua casa a Hiva Oa “La maison du jouir, la casa del piacere” e ha riempito gli stipiti di legno delle porte e delle finestre di sculture e di scritte provocatorie nei confronti della morale cattolica.

La gendarmeria gli sta addosso, lo accusa di fomentare l’anarchia degli indigeni; lui scrive, scolpisce e, soprattutto, come sempre, dipinge.


Una pittura depurata, essenziale, come questa:

Cavalieri sulla spiaggia, Essen,  Folkwang Museum

Su una spiaggia rosa, del colore del corallo, tre cavalieri visti di spalle si dirigono verso il mare. Potrebbe essere una scena quotidiana, visto che i cavalli erano assai diffusi alle Marchesi.
Ma c’è qualcosa di più.

C’è il senso di un momento sospeso, di un’apparizione.

I tre cavalieri non sono soli. Due figure incappucciate su cavalli grigi gli si affiancano o, forse, li precedono, misteriose e inquietanti: sono i “tupapau”, un termine comune in Polinesia per designare i demoni, gli spettri che ritornano, gli spiriti dei morti.

Gauguin ne era affascinato e li aveva inseriti in altri suoi dipinti.

Ma qui la suggestione è più forte.

Si ha l’impressione che, in un tempo e in uno spazio sospeso, i due demoni stiano accompagnando i cavalieri verso una destinazione misteriosa e che li aiutino a compiere il passaggio tra due dimensioni, tra due mondi.

Ma non c’è paura. Neanche dolore. Solo serenità e calma.

Nei testi di storia dell’arte si dice che il dipinto  sia un omaggio di Gauguin a uno dei suoi maestri, a Degas, e alla sua passione per i cavalli (una citazione da Cavalli da corsa a Longchamp, Boston Museum of Fine Arts) e che i due misteriosi cavalieri abbiano l’andamento di quelli del fregio del Partenone.

Si è anche parlato di un’influenza di questa tela sul Picasso del “periodo rosa”.

Tutto vero: Gauguin è un artista, un grande artista. 

Ha dentro di sé un patrimonio di immagini da rievocare e da trasmettere.

Ma il saperlo non esaurisce la suggestione e l’incanto del dipinto.

Lo stile è quello consueto: la rinuncia a ogni definizione prospettica, l’eliminazione del chiaroscuro, l’uso di superfici piatte, di un colore puro e una ricerca continua sulla luce.

E c’è anche il recupero di tutto quello che gli è sempre interessato: dal fascino per le tradizioni locali, alla passione per la storia e le leggende, alle meditazioni costanti sulla spiritualità e sul trascendente.

Il modo di fare pittura, però, è diventato ancora più sintetico con l'eliminazione di ogni elemento superfluo.

Nell'ambiente sobrio e severo delle Marchesi Gauguin è arrivato a una ricapitolazione di tutto il  percorso compiuto,  con la voglia di dipingere -ancora e sempre - e di dipingere "prosciugando", fino all'essenziale. 

Non solo.

Qui pare che abbia  raggiunto l'accettazione finale. 

Perché sembra che quello che davvero conta, quello che rimane sia  solo la dolcezza e la  quiete dell'uscire di scena,  dell' allontanarsi su una spiaggia rosa verso il mare aperto all’orizzonte.

”Qui la poesia si effonde da sola – scrive Gauguin delle isole Marchesi - basta lasciarsi andare al sogno, dipingendo per suggerirla”

Gauguin questo fa: si abbandona al sogno e alla fiducia nel mistero dell'ineluttabile.

E alle isole Marchesi morirà nel maggio del 1903, a cinquantacinque anni

* Un'amica che  ama giocare con le parole interpreta qui con poesia, ironia e allegria un altro dipinto di Gauguin.

La poesia deve essere, davvero, nell'aria alle Marchesi, se un altro artista vi si stabilirà, trovando là  il suo punto d’approdo.

Jacques Brel, dopo aver lasciato le scene con un concerto memorabile all’Olympia di Parigi, nel 1973, vi scoprirà  il luogo dove placare le sue inquietudini e dove soddisfare il suo desiderio di solitudine e la sua passione per navigare e per volare.

E a quelle isole, “dove l’estate non è mai estate e l’inverno non è mai inverno” e dove “vecchi cavalli bianchi canticchiano di Gauguin” dedicherà, nel 1977, le sue ultime canzoni.