I Mesi degli Arazzi Trivulzio: luglio

Nella serie dei dodici arazzi con il Ciclo dei mesi, conservati nel castello sforzesco di Milano, commissionati agli inizi del Cinquecento dall'allora governatore della città, Gian Giacomo Trivulzio ed eseguiti dalla manifattura di Vigevano su disegno di Bartolomeo Suardi detto il Bramantino (1465ca-1530), luglio è il mese della trebbiatura.

Come negli altri arazzi della serie, la scena è inquadrata da una cornice con gli stemmi dei Trivulzio e delle famiglie ad essi imparentate. 
Al centro spicca il grande stemma dei Trivulzio, mentre ai lati compare la raffigurazione del Sole e del Leone, segno zodiacale del mese. 

Il leone, rappresentato con la coda tra le gambe, sarebbe, secondo alcuni studiosi, un'allusione alla recente sconfitta della Repubblica di Venezia, simboleggiata dal leone di san Marco, ad opera delle truppe capitanate da Gian Giacomo Trivulzio. 

Il mese di Luglio è rappresentato al centro in piedi su una sorta di ara classica, con indosso un leggera tunica estiva e a piedi nudi. 

Nella mano sinistra tiene una cornucopia piena di spighe. 

In basso, nella parte anteriore dell’ara, è visibile l’iscrizione:"Messem areis crepantibus/ sudore suavi rusticus/ terit dat aure segregat / ac horrea implet iulius. Luglio fa trebbiare ai contadini le messi al crepitio delle aie (risonanti ) di soave fatica, le separa (dalla pula)e ne riempie i granai". 

A destra e a sinistra, i contadini a piedi nudi e con le tuniche legate in vita, sono intenti a battere le spighe per farne uscire i chicchi col correggiato, uno strumento costituito da due bastoni di diversa lunghezza uniti da una striscia di cuoio. 

In alto, a sinistra i chicchi di grano vengono setacciati e misurati con una mina, un recipiente di forma cilindrica composto da assi di legno rinforzate da fasce di ferro, usato fino al secolo scorso nelle campagne lombarde, per misurare granaglie e cereali. 

A destra, invece, i covoni, pronti per la battitura, sono accatastati e disposti con le spighe verso l’alto in modo da non far uscire i chicchi.  

Sullo sfondo della scena le torri colombaie e gli edifici, ricordano quelli monumentali della "Sforzesca", la grande tenuta nei pressi di Vigevano dove Ludovico il Moro aveva impiantato un'azienda agricola modello, in cui promuoveva attività sperimentali di coltivazione, come quella dei gelsi per l’allevamento dei bachi da seta e che era passata, da poco, tra le proprietà di Gian Giacomo Trivulzio. 

Ancora una volta, scegliendo accuratamente il soggetto del Mese, il governatore di Milano vuole ribadire che, sotto il suo dominio, città e campagna vivono un periodo di pace: la trebbiatura e l’abbondanza di grano nei granai allontana lo spettro della fame. 

Bramantino, nei cartoni preparatori per gli arazzi, ha trasformato le attività agricole del mese in una astratta coreografia. 

Alla confusione, al calore, alla polvere della trebbiatura come realmente avveniva nelle aie e nei campi, ha sostituito un palcoscenico, in cui le spighe per terra e i correggiati sollevati in alto costituiscono una sorta di reticolato geometrico in cui ogni contadino sembra fissato alla sua posizione.
I gesti si immobilizzano e il disordine della vita quotidiana si trasforma in un'ordinata e nitida immagine senza tempo.

Un approfondimento delle vicende storiche e dell'iconografia degli arazzi è in G.Agosti e J.Stoppa, I mesi del Bramantino , ed.Officina Libraria 2012