"Il ritratto del conte Giovanni Secco Suardo" di Fra' Galgario: padrone e servitore

Da dove nasce il fascino di un dipinto ?

Perché un quadro, ma anche una scultura o un disegno, entra di prepotenza nei nostri pensieri e si impone alle nostre emozioni?

Me lo sono chiesta quando ho visto questo ritratto: "Il conte Giovanni Secco Suardo con il suo servitore"

Siamo intorno al 1720, a Bergamo, quando la città appartiene ancora  alla Repubblica di Venezia.

L’autore è, all'epoca, il ritrattista  più noto e più  richiesto: Giuseppe Vittore Ghislandi (1655-1743), detto Fra' Galgario, dal nome del convento dove passò, come frate laico, gli ultimi anni di vita. È un pittore colto, informato sulle novità della ritrattistica italiana ed europea, ma ammira anche i vecchi maestri: specialmente Tiziano e Rembrandt  per i suoi fondi scuri e gli improvvisi colpi di luce che accendono le figure.  
Con il suo sguardo impietoso e tagliente è capace di  restituire in pittura non solo le fattezze, ma il carattere, i vizi e le virtù dei suoi soggetti.
Sono uomini di lettere e di  chiesa, ricchi borghesi e, soprattutto, esponenti di un’aristocrazia di provincia in declino, priva di un reale potere, ma legata ai simboli esteriori del lusso e dell’apparenza

Come il conte Giovanni Secco Suardo, raffigurato qui in piedi, con una mano sul fianco, in un atteggiamento di una disinvoltura e di una  nonchalance, talmente esibita e studiata, da sfiorare l’arroganza.

Il volto, molle e privo di carattere, sembra tradire un'annoiata indifferenza.

L'atmosfera è intima, privata, tanto che il conte indossa una specie di sontuosa veste da camera con decorazioni dorate e, soprattutto, non porta la parrucca, accessorio indispensabile, nel Settecento, per ogni apparizione pubblica di un gentiluomo.

La stoffa preziosa è dipinta con quella straordinaria lacca rosso-marrone, «come sangue raggrumato », di cui Fra' Galgario deteneva il segreto (*).

Il servitore è in  posizione arretrata, al di là di un parapetto e di una colonna.

Ed è l’unico elemento che indichi una differenza di rango tra i due.

Il volto è quello di un uomo, segnato dagli anni e dall'esperienza, con un'espressione che rivela un' intelligenza meditata e consapevole.

Indossa un abito verde muschio, probabilmente una livrea. 
Ma la divisa non è abbottonata, come si converrebbe, e la camicia bianca è lasciata slacciata.

Siamo di fronte a un doppio ritratto, un genere di rappresentazione riservato, abitualmente, a persone unite da una relazione stretta:  genitori e figli,  coniugi, colleghi, maestro e allievo. A volte anche gentiluomini, e, soprattutto dame, accompagnati da un domestico, spesso in abbigliamento esotico e con la funzione di accentuare, per contrasto, l’eleganza e la raffinatezza del padrone.

Qui, invece, servitore e padrone sono protagonisti alla pari. 

E non è  facile capire perché il conte Secco Suardo abbia accettato di essere effigiato, insieme al suo domestico, con questa schiettezza e veridicità.

Qualcuno ha  avanzato  l'ipotesi  che il busto del servitore non  sia  un ritratto, ma la personificazione di una di quelle sculture di filosofi o di saggi dell’antichità, che servivano a dare un’impressione di sapienza e di cultura.

Non è così: la fisionomia è troppo caratterizzata per pensare che sia un simbolo. 

È, invece, una persona, viva e reale.

Anche se i due non si guardano e  sono rivolti entrambi verso lo spettatore, si intuisce che  sono legati da una relazione profonda. 
Ma quale?

Anche se fosse solo un rapporto tra padrone e servitore, qualcosa striderebbe: il contrasto tra la vuota arroganza del conte e l’enigmatica calma del domestico.

A meno che non si immagini uno scenario simile a quello dell’ inquietante film di Joseph Losey, The servant, (1963) con un servitore (uno straordinario Dirk Bogarde) che è riuscito a ribaltare il suo ruolo, arrivando a dominare un padrone ingenuo e superficiale.

Ma forse il volto del vecchio domestico esprime solo una stanca rassegnazione. 
E allora  si può immaginare tutt'altra storia.  

Ogni ipotesi è arbitraria e, dunque, possibile: da quella di una paternità celata, a una relazione precettore-allievo, a un rapporto amoroso, magari implicito e sfumato.

È un dipinto che suggerisce e suggestiona,  senza mai chiarire.

Il suo  fascino sta in questa ambiguità, nella possibilità di interpretazioni differenti e nella capacità di suscitare reazioni diverse.

Ed è per questo misterioso meccanismo, che consente una molteplicità di letture e di significati, che  immagini come questa  entrano a far parte del nostro universo, riescono a superare l’ambito di una pura raffigurazione e diventano altro.

Diventano opera d’arte, capolavoro.

(• ) La mostra Fra’ Galgario e il segreto della lacca si è tenuta a
Bergamo, Palazzo della Provincia, Spazio Viterbi
7 maggio - 19 giugno 2011